マイケル・ジャクソンやスティーヴィー・ワンダーを輩出したブラックミュージックの聖地、ニューヨークのアポロシアターで行われた「アマチュアナイト」というコンテストで、14歳の中学3年生・青野紗穂さん(兵庫県西宮市)が見事優勝した。
難しいホイットニー・ヒューストンの「I have nothing」で挑戦
アマチュアナイトはスターを目指す素人が出演できるコンテストで、世界中から集まった500人の出場者の中から3人が本選に進んだ。青野さんが歌った曲は、ホイットニー・ヒューストンの「I have nothing」、歌唱力と声量が問われる非常に難しい曲だ。
普段は体育と音楽が大好きという明るい中学生だが、ステージに上がってマイクを握ると一変した。パワフルで声量のある声が観客を魅了し、大歓声が起き、他の出場者の2倍の得点を獲得した。
「スッキリ!!」に生出演した青野さんがが「I have nothing」を披露したが、｢とても14歳とは思えない｣(キャスターのテリー伊藤)、｢すごい声量｣（司会の加藤浩次)と絶賛する。
下手過ぎて最後まで歌わせてもらえなかった習い始め頃
5歳の時にダンスを習い、10歳ごろからボイストレーニングなど本格的な歌のレッスンを始めた。ただ、はじめは下手過ぎて最後まで歌わせてもらえなかったらしい。それがバネになって、｢先生に最後まで聞いてもらえるように｣週5日の猛練習を続けたという。よく耐えたものだが、｢私の夢でもあるし、好きなことでもあるので、そういうことを乗り越えるからこそ伝えたれるものもあると思う。辛いと思ったことはない｣と、14歳にしてはしっかりした答えが返ってきた。
歌唱指導の中島早紀先生も｢練習してうまくなるタイプですね。1回教えたら次に教えるまでの間に、前回教えたことをほぼ完璧にしてくる。すごい努力家だ｣と褒める。
将来が楽しみな本格歌手のタマゴだ。