戦場を駆け回るジャーナリストとして知られた山本美香さん（45）が20日（2012年8月）、シリアのアレッポ で政府軍の銃撃を受け死亡した。イラク戦争では、米軍砲撃下のバグダッドでの報道で「ボーン・上田賞特別賞」を受賞した。キャリア十分だったはずだが、一瞬のことだったらしい。
「政府軍民兵と自由シリア軍が奪い合い非常に危険な地区です」
一緒に行動していた通信社「ジャパン・プレス」（山本さんが所属）代表の佐藤和孝さん（56）の話では、10人余の迷彩服の政府軍民兵が突然撃ってきたという。現場は政府軍と反政府軍が交錯している、いわゆるグレーゾーンだった。佐藤さんらは反政府側の自由シリア軍と行動しており、「距離は30メートルくらい。予測できなかった」という。佐藤さんは無事だった。
山本さんが撮った映像には、「これから空爆を受けた場所へ向かいます」という山本さんの顔が写っており、アレッポに入った映像では「政府軍民兵と自由シリア軍が奪い合っている、非常に危険な地区だということです」と いう山本さんが語っている。そして、反政府側が封鎖線を敷き、通りを人が歩いている姿が見られる場面で、銃撃音と同時に映像が止まっていた。
封鎖線に立つ自由シリア軍の兵士も気づかない様子で、山本さんは最初の一撃で倒れたらしい。自由シリア軍は「YouTube」で「日本人女性記者が殺害された。全ての報道陣を歓迎するが、アサド政権の攻撃から守ることはできない」という声明を出した。
シリアでは昨年（2011年）チュニジアに始まった「アラブの春」の波を受け、アサド大統領の独裁批判が起こったが、政府はこれをきびしく弾圧して内戦状態に陥り、すでに2万人が死亡したといわれる。国連は監視団を派遣し、特使を出すなど調整に務めたが失敗。さきに監視団は撤退した。安保理では親シリアのロシアと中国の反対で制裁などができず、アサド政権に批判的な欧米諸国やアラブ諸国と対立している。