なでしこジャパンが最強のアメリカと金メダルをかけて戦う五輪サッカー女子決勝戦が10日（2012年8月）未明に行われる。アメリカに勝つ秘策はあるか。元日本代表キャプテンの池田浩美に聞いた。
佐々木監督どこまで「リラックスとモチベーション引き出せるか」
なでしこの持ち味は何といっても守備に全員で取り組み、チャンスを捉えて素早い攻撃を行うこと。そのチーム力を生み出すキーマンはやはり佐々木則夫監督(54)だという。その素顔について池田は、｢ノリさんは選手と監督の間にコーチを挟まないで直接自分が会話をして、みんなでチームを作り上げていくタイプ」という。
試合を控えた選手の緊張を和らげるのも監督の役目で、佐々木は臭いオヤジギャグを飛ばす。かつてゴンゴ戦の前にこんなことを言った。｢コンゴ戦のことは今後考えます｣。池田は｢試合開始前にもしょうもないこと言っていますが、みんなはあんまり相手にしないで流したりしていましたね。またかよ～みたいに。
常にチーム全体を見て、全員のコンディションを把握してモチベーションをしっかり保つような雰囲気を作っているのはたしかです。オヤジギャグもその一つかもしれないですね｣
緊張ばかりでは息が切れる。「緊張と緩和」の使い分けが大事だ。では、選手を緊張させモチベーションをあげる術も佐々木は心得ているという。
池田｢なでしこの過去の試合の映像とか、厳しいトレーニングの映像をうまいこと編集し見せていましたね｣
昨年（2011年）のW杯でも、あえて東日本大震災の悲惨な映像を見せ、｢君たちが日本の皆さんの希望になるんだ｣と語っていた。
文
モンブラン| 似顔絵 池田マコト