「海の日」のきのう16日（2012年7月）、全国各地で猛暑日を記録したが、福島県いわき市の勿来海水浴場で2年ぶりの海開きがあった。県内の海開きはここだけだ。大震災の昨年（2011年）は震災と原発事故の影響で県内17か所の海水浴場すべてが休止だっただけに、地元では喜びの表情だが、以前のように客足が戻って来るか、不安も隠せない。
震災前はひと夏に18万人の人気海岸
福島県内で勿来海水浴場だけがオープンできたのは理由があるという。リポーターの井口成人が現場から報告する。「この海水浴場も震災で大津波に襲われました。しかし、高さ10メートルの道路の壁で止まり、引き潮のときにガレキが運ばれることがありませんでした。震災前の砂浜の状態を保つことができたのです」
同じいわき市内でも約20キロ離れた合磯海水浴場はまだ土のうが置かれたままの状態で、堤防も流され、砂浜も地盤沈下した。勿来以外の海水浴場が海開きできないのは、（1）ガレキ処理が終わっていない（2）津波で海岸線が変形・地盤沈下で砂浜減少（3）緊急時の安全対策ができていない（4）風評被害への不安―という4つの壁があるからだ。
こうした中での海開きなので、地元の勿来海水浴場にかける期待は大きい。震災前はシーズン中に18万人が訪れていた。市の観光物産課の担当者は「感無量です。支援をいただいたみなさんに感謝を伝えていく第一歩にしたい」と語る。
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一ツ石| 似顔絵 池田マコト