消費税法案が衆議院で可決されたが、予想通りの小沢グループの造反で、これから先どうなるかはまだまだ不透明である。各誌、これからの政局を特集してはいるが、手探り状態である。「『民主党』ご臨終です！」（週刊新潮）、「失うもののない男 小沢一郎最後の賭け」（週刊朝日）、「『小沢新党』出るも地獄、残るも地獄」（週刊文春）。「週刊ポスト」だけが「妻・和子の手紙の真相 小沢家の悲劇」と文春の記事への疑義を呈しているのがやや異色である。
小沢新党になれば「反増税・反原発」を掲げて選挙では有利な気がするが、世論調査ではそうなってはいないようだ。文春が独自に1000人アンケートしたところ、支持しないが71.8％で、支持するの28.2％を大きく上回っている。朝日新聞でも「期待しない」が78％だというから、国民の期待度はその程度なのであろう。これも妻・和子が人間的にも政治家としても恥ずべき人物だと書いたことが大きく影響しているはずだ。小沢の不徳の致すところである。
しかし、困ったことに、有権者は消費税を含めた増税や原発再稼働への怒りをぶつけたくても、入れる政党がないのである。維新の会の橋下徹大阪市長はこうした事態を見ていて、自分たちの出番が近づいてきているとほくそえんでいるのではないか。これも嫌だという向きには社民党か共産党しかないようだが、小泉元首相の小泉進次郎が新党を立ち上げれば第1党間違いなしかもしれないな。
エアアジア社長「安いんだから我慢しろは違う。ウチは『乗って楽しい』です」
今年は LCC（格安航空会社）元年といってもいい。今年3月にANA系列で関西空港を拠点とするピーチ・アビエーションが就航し、7月にJAL系列のジェットスター・ジャパン、8月からANA系列のエアアジア・ジャパンが就航する。
エアアジアは成田と新千歳、福岡、沖縄便が8月から、10月から韓国・釜山、仁川便が飛び始める。一番安い成田―新千歳が4580円で、予約が埋まってくるに従って上がって行くシステムである。LCCというと座席が狭い、サービスが悪い、何だかんだと別料金を取られて、結局、大手航空会社とたいして変わらないのではないかというイメージが流布されているようだ。
5月末にはこの業界のパイオニアであるスカイマークが利用者に配った「サービス・コンセプト」が大きな論議を呼んだ。「機内での苦情は受け付けません」などとあり、批判が噴出したためスカイマークはあわてて引っ込めた。不満のあるお客は消費者センターに連絡しろと書いて、消費者センターからも撤回を指示されてしまった。そのスカイマークの西久保愼一社長が「週刊現代」で、「批判されてもあえて言い続ける」と自分流の経営哲学について語っている。
「われわれは、JALやANAといった大手と運賃競争をするために世に出てきたベンチャーです。最大のサービスは運賃の安さ。客室乗務員が愛想笑いを浮かべながら提供する表面的なサービスより、運賃で勝負しようというスタンスで経営をしてきました。第一、われわれはサービス業者ではなく輸送業者です。『運賃以外のサービス』と言ってもおのずと限度があります。平たく言えば、新幹線に乗車したときに受けるサービスをイメージしてもらえたらなと思うんです」
しつこくクレームをする客には、他の客に迷惑になるし運行にも影響するから、「だからそういうときには当然、かなり強い口調で『出て行ってください』と言います」と言い切る。飛行機を降りた後でもクレームを続ける客がいると、係員がその客に占有されてしまうし、次のフライトまでの時間が他社に比べて15分ほど短いから、ヘビークレームに対応する余裕がないのだとも話している。
コストもサービスも切り詰め、安いのだから文句をいうなというコンセプトが、他国ならいざ知らず、日本の乗客に受け入れられるのだろうか。
ちなみに、今年8月から運行を始めるANA系列のエアアジア・ジャパン・岩片和行社長は、ビジネス情報誌「エルネオス」の私のインタビューでこう答えている。
「われわれはまったく逆のことを考えていて、余計な人手が必要になったりコストがかかったりということでない限りは、精一杯お客様に楽しんでいただくのがわれわれの基本ですから、乗って楽しい、おもしろい、思い出に残る、いっしょに元気になれる、そういうサービスができないかなと考えています。
もちろん第一義的にわれわれがやらなければならないのは、コストを下げて安い値段で提供して利益を出すことです。だけど安いだけでは消費者は関心をもってくれません。コストをかけずにどうやって付加価値を高めるか、会社としての企業価値は尽きるところ人だと思います。私たちは折り返し時間も限られていて機内も広いわけではないし、お客様にも協力していただかなければならないこともたくさんあります。だから大手と同じようにできることもあればできないこともある。だけどもそれと無駄なサービスはしなくてもいいという発想を持つのはまったく違います。われわれは機内でどうやってお客様に楽しんでいただこうかということに知恵を絞る。エアアジアって他とは違うんだという印象を持って帰っていただいて、初めてリピーターが得られるんです」
日本でも始まったLCC戦争だが、格安競争のために安全がおろそかにならないよう、くれぐれもお願いしたい。