夏のスタミナ食「ウナギ」。今年（2012年）の土用の丑の日は7月27日だけれど、とにかく高くてどうなることやら。東京築地市場によると、5年前の07年2月に1キロ1532円だったのが、今年4月には3倍の4820円とまさにウナギ登りの高騰なのである。消費も例年に比べ3～4割減少しているという。
「鰻丼」650円、「うな丼」780円どっちがうまい？
そんななか、牛丼チェーンの吉野家とすき家がウナギ戦争に突入していた。いずれも昨年より100円アップだが、吉野家の「鰻丼」650円に対し、すき家の「うな丼」は780円。｢どちらも食べに行きました。美味しかったです｣という笠井信輔アナに、出演者から｢どっちが美味しかった？｣の声がかかるが、笠井は｢…｣。
静岡市駿河区のウナギ専門店「うな政」では、豚バラ肉厚切りにウナギかば焼きのタレをつけて焼いた「ぶた蒲焼丼」をメニューに登場させた。食べた番組スタッフは｢うまい！｣。大阪市内ではウナギ蒲焼と並べて穴子蒲焼を販売するスーパーもある。
朗報！消費者に敬遠され国産・輸入物とも値下がり傾向
今年4月ごろアメリカ産のウナギが入ってきて、ウナギ専門店が試しに蒲焼にしたところ、国産に比べて脂が少なくさっぱりしているが、味は落ちるという。しかし、主婦に聞くと、｢やっぱり安いから外国産。食卓に出すとき、家族に『国産よ』とウソを言っても分からず、『美味しい』と言って食べている｣
すっかり高嶺の花となったウナギ蒲焼に、高木美保(女優)は｢これからはウナギを食べるのに『ウナギ貯金』をしなければならなくなる｣とぼやいた。
ただ、業界からはこんな朗報もある。｢高騰し過ぎで消費者から敬遠されてしまった。中国産が値下がり傾向にあるので、国産品もこれから値を下げる動きが出てくる｣。その時が狙い目だという。
文
モンブラン| 似顔絵 池田マコト