1年たって何が変わったのか。九州新幹線が全線開通してきのう12日（2012年3月）で1周年を迎えた。この1年間にどのくらい経済効果はあったのか。たしかに、九州でも沿線エリアはウハウハなのだが…。
指宿は観光客2～3倍、タクシーも土産物店もウハウハ
博多―鹿児島間1時間19分、新大阪―鹿児島間3時間45分という時間短縮もさることながら、シックな車内、座席は2列ずつでゆったり、乗り心地満点という評判もあって乗客が押し寄せ、指宿など南部の観光地はウハウハ状態だそうだ。
JR九州鉄道事業本部によると、前年に比べて博多―熊本間で37％増、熊本―鹿児島間で65％増。新幹線開通で運行を始めた鹿児島から温泉観光地・指宿を結ぶ観光列車は、年間乗車率80％超という。
この結果、指宿市内の宿泊客はこの1年で前年比16万人増えたという。市内の旅館の主人は｢1年前に比べて伸びたのは関西や中国地方からのお客で、2～3倍に増えた｣と話し、指宿市観光協会も｢ホテルはもちろん、タクシー、お土産店がにぎわって、活気がありますね｣と笑いが止まらない。
宮崎・大分側は置いてけぼりか…
九州経済調査協会が経済効果を試算してみると、観光事業の総額としては前年比2500億円増えて2兆5000億円の消費があったと推計する。
ただ、九州経済全体を押し上げる力になったのかどうか。司会のみのもんたが｢宮崎、大分はどうなってるの？｣と心配する。番組はそこまでは調べなかったようだが、みのが｢私はね、九州新幹線全線開通という文句にちょっとね、ちょっと物足りないんです。博多、熊本、鹿児島から宮崎、大分を通って全線開通にして欲しいなって前にも言ったの…｣
確かに、左足だけ元気がよくても、右足が弱ってしまっては…。
文
モンブラン| 似顔絵 池田マコト