オウム真理教の平田信被告（46）をかくまったとして犯人蔵匿に問われた元信徒・斉藤明美被告（49）の初公判がきのう6日（2012年3月）に東京地裁で開かれ、17年に及ぶ逃避行の様子を自らメモを読んで語った。
検察側は「事件の究明を妨げ、社会に不安を与えた」として懲役2年を求刑した。対して弁護側は「教団からは脱会し、深く反省している」と執行猶予を求めた。
逃亡中にウサギ飼育「看取ってから卯年のうちに出頭」
斉藤は起訴内容を認め、「愛する人を守りたいと、逃げることを選んでしまった」と述べた。1995年3月に教団に捜査の手が及んだとき、平田から一緒に逃げるよう誘われ、福島、仙台などから大阪にいたった経緯が明らかにされた。97年5月から住んだ東大阪市で は整骨院で働き平田を支えた。
被告人質問では、逃避の理由を「警察庁長官狙撃の容疑者として謝って逮捕されるのを防ぎたかった」と話し、平田については「尊敬が愛にかわった」と言う。
斉藤が生活を支える一方で、平田は家から出ず、本を読んだりテレビ、パソコンで過ごしていたという。家具はなく、寝具がひとつだけで、いつでも逃げられるようにしながら、ひたすら長官狙撃事件の時効（2010年3月）を待った。この間、2000年7月からウサギ を飼い、「月丸」と名付けて、普段は「月」と呼んでいた。
狙撃事件の時効の後も出頭しなかったのは、平田が「月丸を看取ってから」と言っていたためだった。そのウサギは昨年8月に死に、卯年の昨年の大晦日、「卯年、月が旅立ち、俺も旅立ちます」と書き残して警察に出頭したという。
文
ヤンヤン| 似顔絵 池田マコト