｢ついこの間まで東京行っていたの、東京暖かかったね｣｢ジャンパーいらなかった｣―日本一寒い北海道・陸別町の元気な子どもたちに声だ。先週の12日（2012年）に氷点下29・1度を記録して以来、8日連続で全国一の低温記録が続いている。永原一郎ディレクターが極寒体験に出かけた。
12日のマイナス29・1度以来、連続低温記録
面積600平方キロの町に2690人の町民が暮らしている。永原が1日で最も気温が下がる午前7時(17日)の気温を測ると、氷点下28度。まさに酷寒の世界だ。ひと気のない町を行くと、犬の散歩を毎日させている男性に出合った。男性も｢こんなに寒いのは珍しい｣という。
ちょっと行ってみたい
濡らしたタオルを振り回すと14秒でコチコチになり、湯を注いだカップラーメンの麺を箸で持ち上げて20分間置くと、食品サンプルのように固まる。卵を割ってフライパンに入れると、瞬時に卵白が凍って白くなった。
こんな厳しい寒さの中で住民はどんな暮らしをしているのか。スーパーに立ち寄ると、売り物のビールを出しておくと凍ってしまうので、冷蔵庫ではなく温風ヒーターの入った「温蔵室」に入れて保管するという。室外の自動販売機の清涼飲料も取り出して、店内で直接販売しているという。
道路で作業をしている消防隊員の姿があった。30か所ある防火水槽の水が1夜で3センチほど厚さに凍ってしまい、早朝に氷を割るのが日課という。牛舎に行くと、生まれたばかりの仔牛4頭が服を着ていた。生後2か月までは服を着せ、ヒーターを入れて寒さから守ってやるのだ。
登校中の小学生のグループに聞いてみる。
｢寒くない？｣
｢今日は暖かいよ｣
「耐寒テスト」もあるフェスティバルに若者人気
陸別町の金澤紘一町長は｢陸別町は寒さとの闘いの歴史。これからは寒さをバックに町づくりの核にしていく｣という。核の1つが2月4、5日に行われる「しばれフェスティバル」。今年（2012年）で31回目になるイベントで、「バルーンマンション」と呼ぶ氷でできたかまくらの中で1夜を過ごす耐寒テストもある。｢当初、寒さを売り物にしないでくれ、嫁さこなくなると反対されたが、いまは全国から若い人が来てくれる｣(金澤町長)と胸を張る。
司会の加藤浩次｢僕は北海道小樽出身ですけど、氷点下20度以下の世界は知らないですね。すごいですよ｣
｢でも、この町にちょっと行ってみたいですね｣というキャスターのテリー伊藤に、日本一寒い暮らしを体験してもらう企画が持ち上がっている。家財道具一式揃って1日2500円(光熱費、水道代込)。6日～30日間体験できる。