郵便事業会社「釜石支店」では、元旦の7時に年賀状配達の出発式が行われた。
｢今までの年賀状とはひと味違った非常に大事な年賀状です。差出人から受取人への思いが、絆がいっぱい詰まった年賀状です。『負けねぇぞ釜石』の合言葉で一丸となって頑張ろう｣
こんな激励のあいさつに送られてスタートした配達員のなかに、年賀状の配達は2度目という20歳の鳥屋部絢香がいた。自分も津波被害を受けた鳥屋部が、この日配達する区域も津波の被災地で、300軒分の年賀状を配りにバイクで出発した。
｢御無事でしょうか、心配しております｣
被災地では年賀状配達までに相当手間がかかった。まず、通常通りに宛名通りに仕分けしたあと、さらに転送届の出ている年賀状を再度仕分けをする。それでも住所不明で届けられないものが1割に達したという。そのうちの1軒、差出人が手書きで書き添えた｢御無事でしょうか、心配しております｣という簡単な文言に、受け取った女性は｢ありがたいと思っています。生きたんじゃなくて、生かされたという感じがします｣
さらに別の家では、女性が｢こんなに寒いのに｣とわざわざ出てきて鳥屋部にお菓子のプレゼント。｢エ～、お年玉！有難うございます｣と元気が湧く。
この女性への年賀状には、｢この年頭のハガキがお手元に届くことを切に祈っています｣と安否を気遣う文言が…。女性は｢心配してくれているのかな、嬉しいですよ。ちょっと(年賀状を)書く気がしなかったけど、(返事を)書かなきゃ｣
鳥屋部は｢ハガキ1枚で安心できたり、絆が繋がる。大事だなということを改めて思い直しました｣という。
コメンテーターの八代英輝(国際弁護士)は｢メールという便利なものもあるが、紙の年賀状は人の手間がかかっている分ぬくもりを感じる｣と話す。はるな愛は(タレント)は｢出す気にならなかった方が、年賀状を頂いて返事を書こうという気持ちに変わる。1枚のハガキには大きな気持ちが伝わる｣という。
キャスターのテリー伊藤｢まだ仮設住宅ですから、なにも変わっていないですからね｣。
右往左往するばかりではかどらない行政は頼りにならない。だからこそ、安否を尋ね、激励する一枚の年賀状に重みがある。