相撲界に久しぶりに明るいニュースだ。4年ぶりに日本人大関の誕生。琴奨菊27歳。細い眼をした「気は優しく力持ち」を絵に描いたような力士だ。取材キャスターの米田やすみが千葉県松戸市の佐渡ケ獄部屋を訪れインタビューした。
毎日飲むのは「青汁」
米田はあるプレゼントを用意した。「気にいっていただけるかどうか」と差し出したのは、小さな箱に入ったアロマオイル。大きな指で箱を開けながら「うれしい！これ、すごく癒しになるんですよ」。アロマオイルの香りでリラックスするのが何よりの趣味なのだ。「ちょっと、におっていいですか」とさっそく瓶のふたを開ける。土俵の闘志あふれる姿からは想像できないような表情だ。
もうひとつ大好きなのがご飯。近くの焼き肉店の夜食の出前はいつもビビンバステーキ丼を3、4個。しゃぶしゃぶの食べ放題で、25人で600人前平らげたこともあるそうだ。1人当たりにすると24人前だ。
その一方で、苦手なのがお酒。大関昇進の祝いの乾杯でもわずかに唇をぬらしただけ。奈良漬10本で記憶をなくしたこともある。代わりに毎日飲んでいるのが青汁という健康優等生だ。
「嫁取りもがぶり寄りでいきます」
米田が「体調管理してくれる人がそばにいるといいですね」と結婚に水を向ける。琴奨菊は「そうですね」といっそう目を細める。
米田「恋愛のスタイルは」
琴奨菊、ここは心得ていたようにサービス精神を発揮して、「嫁取りもがぶり寄りで」
米田「理想の女性は」
琴奨菊「温かいご飯をつくってくれて…」
次の目標はもちろん横綱だ。大関昇進の伝達式の口上では「万里一空」という言葉で心境を語ったが、米田とのインタビューの最後に色紙に書いたのは「感謝の心」。
「これからも初心を忘れず、感謝の気持ちを持って臨みたい。もっともっと自分を見つめ直して、足りない部分を勉強して強くなっていきたいです」
司会のみのもんたは「いやあ、実になんというか、家族の愛に育まれて、いまや大関」と、その人柄に感心した様子だ。コメンテーターの北川正恭（早稲田大学大学院教授）も「家庭の雰囲気が琴奨菊関に全部出たような、いい感じですね」
どうか、このまままっすぐ伸びて、品格のある横綱に育ってもらいたいものだ。