野田新内閣の目玉の一つ、小宮山洋子厚生労働大臣の問題提起が波紋をよんでいる。早くも内閣の足元の乱れというわけだ。たばこの値上げについての発言である。たばこの値段については、禁煙家と愛煙家の間で高いとみるか安いとみるか、おおいに見解が分かれるところだ。閣内には野田佳彦首相はじめ愛煙家もいる。「朝ズバッ！」のメンバーにも両方いるようだ。
「1年に100円ずつ上げても税収は下がらない」
小宮山は9月5日（2011年）の会見で、「いまのたばこの値段（400円台）を1年に100円ずつ上げて、3年後には700円台にしたい」と述べた。小宮山は超党派の禁煙推進議連の元事務局長で、根っからの禁煙論者。昨日今日の思いつきではない。満を持しての発言だろう。たばこは昨年10月に1本当たり3・5円上がったばかりだが、外国に比べるとまだまだ安いという指摘もある。700円という価格については、「700円台まで上げても税収は下がらないというデータがある」（小宮山）からだそうだ。
さらに、小宮山は「たばこ事業法は財務省の所管だが、厚労省に移管する方向で協議したい。もともと税収のためだけでなく、（喫煙率を下げて）健康のためにやりましょうといっている」と話し、これも禁煙派の人たちが従来から主張していることだ。
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一ツ石| 似顔絵 池田マコト