「大惨事になってしまいましたねぇ。60年間無事故だったのに」と司会のみのもんたが嘆息する。
猛暑の中、涼を求めた川下りが暗転した。昨日17日（2011年8月）、静岡県浜松市の天竜川で転覆事故が発生、乗船していた23人のうち2人が死亡、行方不明も出た。
救命胴衣着用は客任せ
川下りは約6キロを50分かけて下る。全体に穏やかな流れだが、中間点にカーブがあり、岩場に近付くと渦を巻く急流がある。事故はそのあたりで起きた。船は渦に巻かれ岩に激突。スリルもあるが、リスクと隣り合わせだ。運営している天竜浜名湖鉄道の社長は、「操船ミスだと思う。川の流れの状況とかじ取りがうまくいかなかったと判断している」といっている。
船は長さ約12メートル、最大幅約2メートルの小型船舶で、2人の船頭が櫓を操る。12歳未満は救命胴衣の着衣が義務付けられているが、12歳以上は着用に努めるという努力義務にとどまっている。今回、全員が救命胴衣を付けていたかどうかはわからない。
みの「100パーセント安全はないから、乗る方も、もしかしたらという気持ちを持たなければならないけれど、何年間も事故がないから、安心してしまいますよね」
油断した時に事故は起きる
コメンテーターの北川正恭（早稲田大学大学院教授）「結果論ですが、油断した時に事故は起きるということですね」
小松成美（ノンフィクション作家）「私も乗ったことがありますが、熟練の船頭さんが名調子で船を漕いでくれて、転覆など予想もしなかった」
隣の愛知県豊橋出身という金井辰樹（東京新聞政治部次長）は、「僕は子どものころから、暴れ天竜といって教わって来たので、さもありなんと思った」
金井は乗客の安全性について、ふたつポイントをあげる。
「ひとつは救命胴衣の着用義務が12歳未満ということでいいかどうか。もうひとつは、着用をどこまできちんと徹底させるかどうか」
番組では2年前の天竜川の川下りの資料ビデオを映し出したが、救命胴衣を着用している客はほとんどいない。船頭の漕ぐ船に揺られる川下りはのんびりしたイメージがあるが、いったん事が起これば命にかかわる。子どもやお年寄りはくれぐれも注意を。