日本ハムファイターズの一軍投手コーチ・吉井理人が7月31日（2011年）のブログで、亡くなった親友、伊良部秀輝（千葉ロッテ、NYヤンキースほか）を追悼した。
「わしの友達のブーブーが、逝ってしまいました」「寂しがりやのくせに強がりで、でも、やさしくて繊細な心を持った笑顔がキュートな男でした」
「僕は3軍のコーチをやりたいんです」
伊良部は、投球に一家言を持つ男だった。「究極の投球理論を作りたい」と言い続けていて、投球のメカニズムはもちろん、メンタル面での研究も欠かさない。海を渡ってメジャーリーグでプレーした経験から、メジャーの超一流投手たちのことにも詳しかった。
たとえば、ストライクが入らなくなったときの「応急処置」をどうすればいいか。ロジャー・クレメンス、ノーラン・ライアン、オーレル・ハーシュハイザーらから聞いたという「野球選手ならよだれがでるようなおいしい話」を彼はする。おしゃべりなので、どんな貴重な話でも惜しみなく打ち明けるのだ。
数年前、ピッチングに関する本をふたりで出そうということになって、打ち合わせをしたことがある。ロスのスターバックスでは、コーヒー1杯で3時間も熱く語っていたのが懐かしい。話題が豊富で、引退後も野球の勉強をしていているのかと感心したものだという。
生前の伊良部は「僕は3軍のコーチをやりたいんです。スランプの選手や、投げ方がわからなくなった投手を、じっくり語り合いながら教えたいんです」と言っていた。これを聞いて吉井は「絶対いいコーチになるぞ」と確信したという。トラブルばかりがクローズアップされた伊良部だったが、「人の痛みがわかる人間」だった。「彼の魂」を後輩たちに伝えていくのが、これからの吉井の役目になる。