日本人8人目となる宇宙飛行士、古川聡さん（47）が今朝（2011年6月8日）、 ロシア・バイコヌールから飛び立った。東大の外科医から転身して12年目、合い言葉は「あきらめない」だった。
自身が語るところでは、宇宙へのあこがれはウルトラセブンからで、幼稚園のときにアポロ11号の月面着陸（1969年）を見ている。転機は13年前に病院の当直のとき見たテレビニュースで、宇宙飛行士を募集していた。さっそく応募して、99年2月に決定した。
ガガーリンがやって以来の「験かつぎ」
古川さんの飛行は当初2004年ころの予定だったが、03年のコロンビア号の事故で遅れた。会見で「試合がないのに練習だけしているような」と話していたが、この間に同期の山崎直子さんが先に飛んだ。古川さんのTシャツには 「あきらめない」と書いてある。これは東日本大震災の被災地へのメッセージだったが、自らに言い聞かせるものでもあったようだ。
司会の小倉智昭「いい話だね。決してあきらめない」
田中大貴アナ「ソユーズは40年間死亡事故を起こしていない安全な宇宙船ですが、 験かつぎがあります」
まず、飛行士たちは搭乗前に乗ってきたバスにおしっこをひっかける。
田中「最初のガガーリンがやったからだそうです」
小倉「女性はどうするの？」
コメンテーターの高木美保（女優）と中野美奈子アナが「エーッ」
田中少しも騒がず「コップでかけるそうです」
文
ヤンヤン| 似顔絵 池田マコト