宮城県南三陸町。人口1万8000余人のうち、約400人の死亡が確認され、数千人が行方不明となっている。いまでも生き残った町の人たちの耳の奥に残っている声がある。
「大津波が予想されますので、急いで高台へ避難してください」
防災無線の呼びかけだ。声の主は役場職員の遠藤未希さん（24）。そのアナウンスで多くの町民が避難して助かった。しかし、彼女は津波にのまれ、いまだに行方がわからない。大震災復興支援の「前を向いて歩こう」のコーナーで取り上げた。
宮城県南三陸町危機管理課
母親の美恵子さん（53）は娘のことを思うと涙が止まらない。専門学校へ行って介護士の資格をとったが、地元に残ってほしいという親の思いもあり役場に勤めた。今年（2011年）で5年目。去年4月から危機管理課に配属され、防災無線の担当だった。3月11日の震災発生の日、未希さんは防災対策庁舎の2階から防災無線の呼びかけを繰り返した。いまも残るその声は、冷静で落ち着いていた。大混乱の中で人々が慌てないように、一語一語はっきり分かるように呼び掛ける。
大津波はその庁舎も襲った。3階建ての庁舎はすべて押し流され、鉄骨だけが残った。テレビで何度も映し出された、あの庁舎だ。
「防災無線がなかったら、逃げていなかった」
「あの声ははっきり覚えている。あれがなかったら、もっとたくさんの人が亡くなっていた」
「自分の命と引きかえに町民を助けた。天使の声だと思っています」
町のたちはみんなそう思っている。役場の同僚は「誰だって逃げ出したいのに、彼女は責任感が強かった」「まだ見つからないのが悔しい」と話す。
文
一ツ石