栃木県矢板市の東北本線踏切近くに、高村智庸リポーターが寒そうに立っていた。雪の積もった辺りには、一見なんの変哲もない田園風景が広がっている。
だが、そこは鉄道をカメラに収めることを愛好する人たち――「撮り鉄」の「聖地」だそうである。先の土曜日12日（2011年2月）、朝7時半には、雪が降りしきるなか、20人ほどのファンが寝台特急北斗星を撮ろうとカメラを向けていた。
それからさらに1週間ほど遡ると、近所の住民がナタを持ち出して、「出て行かないと殺す」などと撮り鉄数人を脅した事件が起きた現場でもある。この男は日頃、敷地にクルマを駐められるなどして、イラついていたという。
雪の杉林バックに北斗星
「それにしても、なんで、ここにいっぱい集まってくるのか」と高村。この付近なら、たしかにどこからでも写真は撮れそうなものだが、なぜ集中するのか。サブ的な疑問とはいえ、気になるところだ。
北斗星を撮りに来たファンによると、「雪が降ると、杉の林がきれいでね。雪のついた杉林をいれて、（列車を）撮るのがいいかなと」
杉林をバックにして列車を撮れる好ポイントなんだそうな。
それを聞いたスタジオの小木逸平アナは「関心がないとナンてことない場所かもしれないが、言われてみれば非常にきれいな場所なんですね」と、納得したふうであった。
文
ボンド柳生