うつ病患者は100万人を超える。治療はこれまで抗うつ薬が中心だったが、「薬が効かない」「よくなっても半数が1年以内に再発」「慢性化や自殺につながる」など限界がいわれる。
そんななか、高度なカウンセリングを取り入れた療法が注目されている。「認知行動療法」といわれ、「自分はダメだ」というマイナス思考の原因を探り、うつを心から治すというものだ。英国での実践では、1年後の再発率が薬物だけの治療だと44%だが、認知行動療法と併用すると27%にまで抑えられた。どんな療法なのか。
プラス思考引き出すカウンセリング
臨床心理士が若い会社員に聞く。
「自覚症状はありますか」
「頭の中が萎縮していくような感じ」「自己嫌悪」「人ができないので任された仕事ができない」…。
「では、仕事のミスの数は？」
「350件のうち3、4件。1%ですね。あとの99%はできている。いわれるまで、そういう思考はなかった」
千葉の主婦。5年前2度目の結婚をして出産。子育てのストレスから、「自分の人生は不幸だ」とうつ症状になった。抗うつ薬でかえって悪化、自殺まで考えるようになった。
「嫌な思い出ばかりが頭にのぼって……」
女性カウンセラーは思い込みの原因をさぐった。はじめは前の夫から受けた暴言で傷ついたといっていた。しかし、やがて父親の話が出た。父から勉強が「なぜできない。ダメなやつだ」と言われ続けた。最初の結婚も「あんな男は必ず失敗する」と反対された。その通りになって、いよいよ「自分はダメだ」と考えてしまうようになった。
カウンセラーはこれまでに達成できたものを数え上げていく。希望の大学に合格した。2度目の結婚で素晴らしい伴侶を見つけたではないか。彼女は次第にプラス思考になって、1年後、彼女は「父も子どものことを思っていたんだなと思う」と話すまでになった。
「ものの見方が変わって、過去は過去と整理がついた」
集団の療法もある。東京・港区のクリニックでは、週に1度、うつのサラリーマンたちが互いにアドバイスしあう。
「人ごとではなく、自分ならどう考えるか」
この結果、再発率を22%まで抑えることに成功した。
どの場合も言葉に出すことがカギだ。
「言葉にすることで客観的に遠くから見ることができる。大事なものは仕事だけじゃないとポジティブな面が出てくる」（精神科医の大野裕・慶大保健管理センター教授）