｢サッカーファンは今朝(2011年2月1日)のスポーツ紙見て『ヤーッ』って、すごい声を上げたと思うよ｣
司会の小倉智昭がオープニングトークで、興奮気味に日本代表の長友佑都(24)のインテルミラノへの電撃移籍を伝えた。インテルの公式サイトによると、冬季移籍期間最終日の1月31日ギリギリになって、チェゼーナでプレーしている長友とDFサントンを交換することで合意したという。
インテルの左サイドバックには攻撃的なサントンがいるが、今期は不調で結果を出していない。そこでアジア杯で活躍した長友に白羽の矢が立った。右サイドバックには、長友が目指すブラジル代表のDFマイコンがおり、長友にとっては一緒にプレーできる夢がかなったといえる。
日本が誇る左サイドバック
インテルは欧州CL(前身の欧州チャンピオンズ杯も含む)で3度優勝、セリエAでは18回の優勝を誇り、世界でもトップクラスの名門だ。日本代表のザッケローニ監督もかつて監督として指揮を執ったことがある。
ただ、セリエA勝敗表(30日現在)によると、今季はライバルのACミランが1位で、インテルは4位に停滞。そんなことから左サイドバック強化に動いたのだろう。ちなみに、チェゼーナは下から3番目、18位のチームだ。
小倉｢長友が行ってすぐにフル出場というほどセリエAは甘くないでしょうが、体力、スピードはある。セリエA でどこまでやれるか興味がありますね｣
アジア杯優勝のけん引役となった長友の世界トップクラスに入り、また楽しみが増えた。
文
モンブラン| 似顔絵 池田マコト