連日報じられる千葉県・鎌ヶ谷市の日ハム新人・斎藤佑樹フイーバー。1月16日（2011年）に行われた新人選手の入団式には1万人がが詰めかけた。レポーターの田中大貴は「昨年の入団式は512人のファンだったのが今年はその20倍です」と驚く。なかでも目立ったのが有閑マダムならぬ「佑観マダム」だ。
公式グッズはたちまち売り切れ
田中によれば、斎藤ファンの中年女性には共通点があり、氷川きよし、ペ・ヨンジュンのファンでもあるという。メインキャスターの小倉智昭は「これだけの人気になり、他のプロ野球チーム11球団はさぞかし悔しがっているだろうね」と苦笑い。きのうの入団式では斎藤の球団公式グッヅが初めて販売され、エースナンバー18番が縫い込まれたタオル200枚、携帯ストラップ500個がたちまちに売り切れた。
並みの選手と違う
タレントのピーコは「これだけの騒動になっていろいろなプレッシャーも受けていると思うけど、平然としているところは、やはり並の選手とは違うという印象」としきりと感心。早くプロ相手に投げる斉藤を見て見たい。オープン戦がこんなに楽しみなシーズンも久しぶりだろう。
文
ナオジン| 似顔絵 池田マコト