小惑星探査機「はやぶさ」の一般公開が大人気だ。東京駅北口の真ん前（商業施設「丸の内オアゾ」）という行きやすさもあって、15日から連日8000人を超える人が詰めかけている。
7年をかけて60億キロの旅。1度は信号が途絶えて絶望視されたのが奇跡的に回復して、カプセルを放ったあと、オーストラリアの上空で燃え尽きる映像に日本中が感動した。
くじけず7年60億キロの旅
初日に訪れた人のなかに、塩爺こと塩川正十郎元衆院議員がいた。
「科学技術の女神が応援してくれたんだと思う。（カプセルが意外に小さくて）簡単だなと感じた。それであれだけ精密な観察をやっているのかと、びっくりした」
来場者の声はさまざま。
「はるばる戻ってきたんだなと」（60代女性）
「信じられないというか、感動して」（30代女性）
「きれいで傷もなかった」（10歳男児）
「戦闘機の隼も糸川さんでしょ。郷愁というのか」（70歳男性）
自分の人生と重ね合わせる人もいた。
「戻って来た粘り強さに、希望をいただける」（老齢の女性）
「現物見たとたんに、いろんな事が思い出されて、泣けてしまった。失敗もありリストラもあったが、くじけずに前に進もうと」（中年男性）
コメンテーターの鳥越俊太郎「小さいでしょ。日本人そのものを感じさせる。WBCもそうだけど、体は小さくても勝つというような」
会場で100人に聞いた結果（複数回答）では、「存在感に感動」34人、「小さくてシンプル」20人、「技術力に感心」16人、「壊れていなくて驚き」12人などだった。
作家の若一光司「宇宙飛行士の話と違って、感情移入しやすい」
弁護士の大沢孝征「最後は燃え尽きてしまって、カプセルだけを残すというのが……」
17日朝の様子をレポートした所太郎は、「中高年の女性が目立つ。自分が燃え尽きてもカプセルを地球に還す。そういうところをわが身に重ね合わせる人がおおいのではないか」という。
赤江珠緒キャスターが「科学がぐっと身近なものになりました」
公開は19日まで。全国から公開を求める声があがっているそうだ。
文
ヤンヤン| 似顔絵 池田マコト