W杯南ア大会、強豪・オランダとの対戦が明後日(19日)に迫ってきた。｢いかにに戦えばいいか｣から｢戦いを捨てろ｣説まで喧々諤々の大騒ぎ。番組もこの話題は外せないとばかり取り上げているが、その中で攻撃力抜群のカメルーンを見事シャットアウトし、人気上昇中というゴールキーパーの川島永嗣(27)にスポットライトをあてた。
小学生のころから目指していたキーパー
カメルーン戦でスーパーセーブを見せた川島も、父親によると｢小さい時は甘えん坊。末っ子なものですから、お兄ちゃんの後をくっついて、甘えている感じだった｣と言う。
その甘えん坊がゴールキーパーに目覚めたのは小学校5年生ごろ。
｢家の庭に自分でゴールをつくり、自分がキーパーになって近所の子供たちとサッカーやっていた｣
川島が｢この人に出会わなかったら違う人生を歩んでいた｣というのが母校、浦和東高の恩師、野崎正治監督だ。その野崎監督はインタビューののっけから、｢僕だったら楢崎(正剛選手)を使うね｣ あれれ、どういうことか。どうやら、これも師匠らしい叱咤激励ということらしい。
野崎監督が強く印象に残っていることがあるという。
｢夜、誰もいないグラウンドに立って、相手が攻めてくるのを想定して、『右から行かせ』『左から行かせ』と大声で叫んでいた。これにはびっくりした｣
川島は高校卒業後、J2 の「大宮アルディージャ」に入団。U-20アジア選手権準決勝のウズベキスタン戦で、スーパーセーブを連発してがぜん注目された。
ところが、川島は恩師の反対を押し切って、J1の強豪「名古屋グランパスエイト」に移籍する。ここにはあの楢崎が在籍していて、レギュラーに起用されるのは至難の業。あえて行ったのはなぜか。
川島はビッグプレーも多いが、細かいところでミスもある。それを直すために、冷静沈着といわれる楢崎のそばで技を盗む狙いだったとも見える。その努力がカメルーン戦で実を結んだ。