＜テレビウォッチ＞赤江珠緒が言うように、「メダルを取らしてあげたかった」。フリースタイルスキー女子モーグルの上村愛子（30）は1歩、表彰台に届かなかった。
長野から1段1段
長野の7位に始まり、ソルトレイク6位、トリノ5位と、1つずつ順位をあげ、今回のバンクーバーが4位である。
「なんで、こんな1段1段なんだろう」と、彼女は何度も涙をぬぐった。
専門家によれば、上村の力なら、もう1秒半はタイムを縮められたという。スピードに乗り切れなかったそうだ。高速で滑り降りる武器となるカービングターンには、ずいぶん磨きをかけたはずだったが……。
「カッコよかった」
吉永みち子は「彼女の存在で、みんながモーグルという競技になじむことが出来た」と功績をたたえ、「メダル以上だ」とした。松尾貴史も「カッコよかった。それで十分」と述べた。
観客席で見つめた母親（58）の「私は満足しています。私にとっては1番ですから」という言葉が胸にしみる。
メダル獲得を目指した彼女の旅は、ひとまず終わった。4年後のソチにも挑むのだろうか。
文
アレマ| 似顔絵 池田マコト