＜テレビウォッチ＞きのうの今日だった。長門裕之（75）はおととい（10月20日）夜、妻南田洋子さん（76）の入院とその後の容態について初めて会見したのだったが、そのわずか13時間後、きのう10時56分、洋子さんは逝った。
「愛しい、大好きな、すてきな女房が、さよならも言わずに永眠いたしました」と長門はきりだした。明治座での公演が終わったあとの19時。
「午前の公演が終わった後、さりげなく風のように耳に入ってきました。あ、逝ったのかと……今日なのかい？ この日なの？ と向こうへ行ったら聞いてみますよ」
長い長い物語だ。1956年、映画「太陽の季節」での共演のとき、出演料はすでにスターだった南田は170万円、対してかけだしの長門は17万円だった。その後61年に結婚して、48年だった。
夫婦そろって映画、テレビで活躍。芸能界で1番のおしどりといわれたが、長門の女性関係や借金など、決して平坦ではなかった。南田さんは「おしどりってすごい大変な生活なの」といったこともある。
4年前から南田さんが認知症になり、脳梗塞などもあって、長門が献身的に介護をつづけてきたが、10月17日にくも膜下出血で倒れ、植物状態になっていた。
「俺を待ってくれるただ1人の女性だから、この4年間は楽しかった。手をあわせるのは思い出の中だけなんです。思い出の中で……」とここで、こらえきれずに顔をゆがめて、「洋子は生きていますから」
前日の病状会見ですでに、「一生分のキスをしてやりました。顔の皮膚感覚、形を覚えた。さよならということです」と、覚悟を述べてはいた。が、周囲もいまは長門を心配している。
小倉智昭は、「すてきな女優さんでしたが、ボクは競馬場でお目にかかることが多かった。きらりと光る人だった」
前田忠明も「一昨日の会見でも覚悟してましたね」
何があったにせよ、これだけ愛されていれば幸せだろう。
文
ヤンヤン