＜テレビウォッチ＞昨日（7月21日）は永田町にいた米田やすみが、この朝はヘルメットをかぶって土石流被害の現場にいた。防府市の特別養護老人ホーム「ライフケア高砂」だ。建物の中から川のように水が流れ出してくる。いったいどうなっているのか。
昨日のちょうど昼食時間に、裏山から土砂が流れ込み、2階建ての1階を飲み込んだ。食事中だった入所のお年寄りは全員胸のあたりまで水につかり、3人が死亡、4人が不明になっている。不明者は流されたのか、埋まってしまったのかわからない。
一帯は昨日、1時間に100ミリ近い豪雨だったといい、通常とは全く違った流れが至る所にできたらしい。国道262号沿いの人家の密集したところでは、道路が川となってごうごうと流れている。本来の川にかかる橋の上を濁流が洗う。出動した消防の車が何台も、濁流のなかで立ち往生している。
老人ホームは、建物の真ん中に川ができてしまっていた。雨がやんだこの日の朝になっても、流れの強さは変わらず、玄関から外へ続く道路がどうやら流れの本流になっている。
「朝ズバッ」のヘリが上流を写すと、佐波川という小さな自然の流れが背後の山まで続いていた。その流れがもろにホームを直撃している。まるで川の真ん中にホームがある感じなのだが、そんな所に建物を建てるはずがない。土砂が本来の流れを埋めてしまったらしい。
例によって、ヘリからのレポートはたどたどしい。みのもんたが映像を見ながら、カメラに指示をしたりしたのだが、さっぱり分からない。そのうち、レポーターが「ホームの1階部分は埋まっているんです」という。
みのが「エーッ、これは埋まっているの？」「見えてるのは2階なんです」と妙に冷静にいう。それを先にいうのが、レポートだろうに。
みのが「われわれが見ていたのは2階だったんだ」
地上の米田はといえば、建物の下流側にいるから、上流がどうなっているかは見えない。ディレクターも、「1階の奥には、岩が積み重なっています」というばかり。
その全体像を伝えるのがヘリの役割なのだが、映像を見ている東京から確認されるんじゃしょうがない。とうとう本来の川がどうなったのかは伝わらず終いだった。