「決め手は脳の機能だ」
そんな中で、介護業界にも新風が。「介護業界のきみまろ」という三好春樹・理学療法士が行う講演が、介護、医療に従事する人の間で大人気という。
｢老人の性格を変えるより、ネコに社交ダンスを教える方が簡単｣と言う三好が説く介護の方法論は｢過剰な介護の禁止｣。「介護の方法を高齢者に一律に当てはめてはならない」という。
とくに、介護施設のほとんどで転倒防止のために使っているオムツ。三好は「善意の押しつけで、高齢者の力を奪っている」と指摘する。
三好の講演を何度も聴いているという熊本の介護施設の責任者は、三好の教えを実践した結果、寝たきり老人が激減したという。さらに、こうした『老いの常識』を覆すような医学的な根拠も……。
自治医大(栃木県)の苅尾七臣教授は80歳以上の高齢者500人を対象に調査した結果、次のように指摘する。
「余命を決める一番の物を認知する力、脳の機能だ、高血圧や糖尿病といった病気ではなく、物を認知する力、脳の機能だということが分かってきた。脳に一番大切なのは外からの精神的な刺激であり、身体的な刺激ですね。これが脳の力を保っていく秘けつと思う」
ただ、高齢者は精神的、身体的な刺激をといっても、周りが支援しないと難しい。
キャスターの国谷が｢何かコツがありますかね～｣と。番組に出演したもう一人の毒舌漫談家、毒蝮三太夫(聖徳大学客員教授)が3つの「蝮の心得」を披露したのには納得した。
(1)笑顔で話しかける(2)肩に手をかける(3)気にかける、という｢3つのかける｣で、高齢者に、役に立っているという有用感を持ってもらうのが大事だという。
高齢者の間に吹き始めた新しい風。これを捉え広げる工夫も必要だろう。数年前に厚労省は、高齢者のための自立支援制度を打ち上げたことがあるが、その後どうなったのか……さっぱり聞こえてこない。
モンブラン
＊NHKクローズアップ現代（2009年2月18日放送）