＜テレビウォッチ＞ 今朝(8月15日)のオリンピックの話題は、やはり昨日の体操個人総合の内村航平選手(19)。2冠連覇の偉業を成し遂げた北島康介選手とは 一味違った感動を……
3種目めの「あん馬」で2度も落下し、24人中23位という風前のともし火の後の3種目。「跳馬」「平行棒」そして最後の「鉄棒」で、難度の高い技を完ぺきにこなして大逆転、「金色に輝く銀メダル」を勝ち取った。
『朝ズバッ！』のスタジオには、ロス五輪体操の金メダリスト、森末慎二が生出演。「今回は19歳ということで、伸びのびと暴れてこいと言った通り暴れましたね。もともと良い素質を持ってますから、不安なく思い切って出来た感じがします」と。
で、番組では、その素質を育んでくれた長崎県諫早市の実家へ。そこは、元体操選手だった両親が作った体操教室だった。
3歳から両親の手ほどきを受けたという教室の中には、当時使っていた「あん馬」や「マット」、そして休憩時に遊んでいたという「トランポリン」が今も残っている。
子供のころからやっていた「あん馬」で何故落下？に森末が解説してくれた。
「6種目中で1番プレッシャーがかかり、嫌な種目があん馬なんですよ。あん馬の上で１周回るのに僕ら１年間かかりますから。彼は大事にし過ぎた。でも普通は２回失敗すると諦めてしまうものですが、諦めなかった。今の採点法だと逆転できる可能性もあったということです……」
今大会から10点満点制が廃止され、技の難度を評価する無制限のA得点と出来栄えを評価するB得点の合計点で決まる採点法に変わった。難度の高い技を盛り込めば大逆転も可能だったというわけだ。
銀メダルを手に内村選手は「あん馬で落ちて、気分的に下がっていて……。それで銀メダルなので嬉しい。4年後にはこれが金になっているようにもっと頑張ります」と。
日本の体操史のなかで10代のメダリストは初めてという。そういえば今大会では、フェンシング銀の太田雄貴選手（22）など4年後のロンドン五輪で好成績が期待できる若手の躍進が目立つ。