思いが届いたというのか、イメージが暗かった卓球界に光がさしてきた。発光元は奇抜なファッションでプレーする四元奈生美選手（29）。
『朝ズバッ！』が、昨日(1月17日)行われた全日本選手権混合ダブルスで、準優勝を果たした渡辺将人・四元組の模様を何度も取り上げた。
四元選手の昨日の成績は、まず女子シングルスでは1、2回戦を勝ち進んだほか、注目の混合ダブルス準決勝では昨2007年の王者、坂本竜介・福原愛組を3―2で下している。ただ、決勝では田勢邦史・田勢美貴江夫婦ペアに2―3で敗れ惜しくも準優勝。
しかし、強さもさることながら、目を引いたのはやはり四元選手のファッション。この日5回の試合で、ウエアチェンジしたのが3回。
レインボーウエア、フリル付きワンショルダーウエア、そしてジャンヌダルクウエアで、これまでの卓球の試合では想像すらできなかったド派手なもの。
その四元選手をみのが「ファッションだけじゃなく、強いじゃないですか」。元全日本バレー選手の三屋裕子も絶賛した。
「これだけ注目を浴びているファッションでは、強くないと笑われてしまう。選手からすると、ものすごいプレッシャーを自ら招いてやっている。私は彼女偉いと思う」
「自ら追い込んで、自らプレッシャーを背負って、強くなっていく。スポーツ界で、自らを強化する新しいやり方を出したのだと思う」
「応援よろしくお願いします」。インタビューに答えるスポーツ選手のお決まりのセリフだが、これからは自ら創造、主張し、強くなってファンを広げていく時代。四元選手はその先駆けかも･･･。
文
モンブラン| 似顔絵 池田マコト