LINEに勝てない「＋メッセージ」 ドコモ・KDDI・ソフトバンク連合の反撃
NTTドコモ、KDDI、ソフトバンクが運営する「＋メッセージ（プラスメッセージ）」。3社が携帯電話回線で提供している電話番号をもとに、メッセージや写真を送り合えるアプリだ。
インターネット掲示板では最近、なぜこのアプリが「天下」を取れなかったか議論があった。メッセージアプリ「LINE」の方が便利という人や、周りがLINEを使っているため自分も、という声がある。
先行しているLINEとの差
「＋メッセージ」は、2018年5月にリリースされた。ドコモのこれまでの発表によると、利用者数は21年7月時点で2500万人を突破した。一方のLINEは、法人向け公式サイトにある「2021年7-12月期」の媒体資料によると、21年6月末時点での月間アクティブユーザー（活発に利用しているユーザー）は8900万人だ。
複数のメディアやネット上ではこれまで「＋メッセージ」が、3社の回線を利用して提供されているMVNO（仮想移動体通信事業者）や、au（KDDI）の「UQ mobile」といった一部サブブランドで使えない点を指摘している。これがLINEに大きく水をあけられている理由のひとつと考えられそうだ。
19年4月24日付の「エンガジェット」日本版でも、フリージャーナリストの石野純也氏が「＋メッセージ」普及の課題として、「SMSのように誰もが使えるようなものになるためには、大手3キャリアだけでなく、MVNOも取り込む必要があります」と主張。同アプリの機能拡充の動向はLINEに比べて「遅い」と感じるとした。
一方、主要アプリのLINEは回線を問わず利用可能だ。「＋メッセージ」リリース直前、18年4月25日のLINE決算説明会時点では、月間アクティブユーザーは7500万人としており、先行して普及しているという強みも持つ。
MVNO対応開始
そんな中、NTTドコモ、KDDI、ソフトバンク3社は21年9月2日、それぞれのサブブランドやMVNOのユーザーでも順次「＋メッセージ」を利用できるようにすると発表した。9月2日時点で、auの「povo」やドコモの「ahamo」ですでに利用可能。22年1月13日現在までに、UQ mobileや、KDDI・ドコモ回線のMVNOでも「＋メッセージ」を利用できるようになった。
ソフトバンク回線のMVNOと、「LINEMO」「ワイモバイル」は22年春に対応を予定している。楽天モバイルは未対応だが、たびたび指摘されてきたMVNO非対応という弱点はクリアしつつある。
ツイッターを見る限り、MVNO対応には利便性が広がったなどとして、好意的な声が多い。
ツイッターやアプリ配信サイトの「＋メッセージ」でのレビュー欄では、「画面がすっきりとしてみやすい」など、LINEよりもシンプルな操作性や、3社が運営している点を「安心感」として評価する声も複数ある。
「＋メッセージ」も1年足らずで利用者を約500万人増やしており、必ずしも不人気アプリというわけではない。LINEの対抗馬となり得るか。