田中将大、3年連続ヤンキース開幕投手へジラルディ監督「彼以外は考えられない」

   MLBニューヨーク・ヤンキースの田中将大投手（28）が、2017年もシーズン開幕で先発を務めることになりそうだ。実現すれば日本人投手初の3年連続MLB開幕投手になる。

   ジョー・ジラルディ監督は2017年2月15日（日本時間）の会見で「よほどのことがない限り、開幕の先発は田中で行く」と明言した。ヤンキース公式サイトが伝えた。

3年連続の開幕投手が濃厚なヤンキース・田中将大（写真は2016年12月撮影）

昨季は3月31日まで発表していなかったジラルディ監督

   ジラルディ監督は会見で、「田中の状態はこれからも見ていかなければならないが、予想外の何かが起こらなければ、田中以外は考えられない」と話した。昨季は3月31日まで開幕投手を発表していなかった。

   田中は昨季、31試合に登板し14勝4敗と、2014年のメジャー挑戦以来キャリアハイの勝ち星をあげ、防御率は3.07を記録した。15、16年に続き17年も開幕投手となれば、日本人メジャーリーガーとしては03、04年と2年連続の野茂英雄さん（当時ロサンゼルス・ドジャース）の連続記録を抜く。

   ヤンキースの今季開幕戦は4月2日、トロピカーナ・フィールドでタンパベイ・レイズとの一戦だ。