ナチュラルローソンの本気を見た！ 台湾通も絶賛の味「台湾風胡椒肉まん」
昨今、台湾料理が定番の人気グルメになりつつある。料理店やスイーツ店、台湾茶の店が続々と出店しているほか、全国各地で料理をはじめ、文化などを紹介するフェアも開かれている。
そんな中、コンビニでも本格的な台湾の味を楽しめる商品が登場した。ナチュラルローソンの「台湾風胡椒肉まん」だ。
八角と胡椒がガンガン効いた味わい
台湾風胡椒肉まんは2016年10月18日に発売された。標準価格は280円（税込）。
台湾屋台の代表的な食べ物「胡椒餅（フージャオピン、こしょうもち）」を中華まん風にアレンジした一品。角切りにした豚肉とねぎをあわせたフィリングを包んで焼き上げた。
胡椒餅とは、胡椒や台湾の香辛料・八角を使った、豚ひき肉とねぎのあんを小麦粉などで作った皮で包んで焼いたもの。一般的に生地がふっくらしていて柔らかい日本の中華まんとは違い、ごまがまぶされた皮の外側はパリッと、内側はもっちりとした食感。ジュワッとあふれる肉汁が特徴だ。
今回の商品はナチュラルローソン流のアレンジということだが、本場の味を知る人々からも、ツイッターで
「どうせ胡椒餅にかすってもないんじゃないの？って食べましたが、意外と八角と胡椒がガンガン効いてる！！！台湾の味がするぅぅぅ」
「確かに中身は肉まん、味は八角／胡椒が効いてて粗挽き系のお肉で美味しい！！外の皮は普通のやつにゴマ混ぜたみたいな。皮がふわふわ系なのが残念だけどこのクオリティコンビニで買えるなら有り難すぎる。うまいよ」
「柔らかい生地の胡椒餅かな～？あのカリッとした生地じゃないけど餡は近い味♪台湾の味がする～」
など大絶賛が続出。
人気の台湾情報ブログ「おきらく台湾研究所」のインスタグラムでも、
「強めの八角＋胡椒味も、しっかり食感のお肉＋皮も良し！280円でも許すから普通のローソンで売って～」
とかなりの高評価だ。
武蔵浦和駅前店で入手
これだけ絶賛されているとなると食べずにはいられない。恥ずかしながら本場の味を知らない筆者だが、台湾料理は大好物ということで、ナチュラルローソンへ足を運んだ。なかなか入手できないという声も散見されたが、日曜日の正午すぎ、埼玉・武蔵浦和駅前店で購入できた。
食べてみると、台湾料理らしい独特の香辛料の風味を強く感じた。胡椒のビリビリ感もなかなか強めで、食後も口内にしばらくスパイシーさが残る。筆者は胡椒が好きなので美味しくいただいたが、胡椒の辛さが苦手な人は注意が必要そうだ。生地に練り込まれたゴマの香りや食感もいいアクセントになっていて、ペロリと平らげてしまった。本場の味を知っている人も、知らないけれど台湾料理が好き、香辛料が効いた料理が好きという人も、是非食べてみてほしい。
ナチュラルローソンは、都内18区と武蔵野市、三鷹市、神奈川・横浜市、川崎市、千葉・浦安市、埼玉・さいたま市にある。
なお、筆者が店舗に行った際には販売されていなかったが、インストアベーカリーでは胡椒餅をパンにアレンジした「台湾風胡椒餅」も展開されている。標準価格は198円（税込）。