iPad miniに初日からカウンターパンチ アマゾンKindle「低価格」で日本上陸

   iPad mini（アイパッド・ミニ）発表からわずか1日足らず――アマゾンによる小型タブレット「Kindle（キンドル）」日本発売の発表は、まさにアップルの顔面にカウンターを叩き込むようなタイミングだった。

iPad miniの約半額、廉価機は8800円

ついに登場したアマゾン「Kindle Fire HD」

   アイパッド・ミニ発売が2012年10月24日未明（日本時間）に発表されたかと思ったら、その日のうちにキンドル日本発売が公表された。

   なんといっても価格のインパクトが大きい。旗艦機種「Kindle Fire（キンドル・ファイア）HD」は1万5800円、1世代前の「Kindle Fire」は1万2800円、廉価機の「Kindle Paperwhite（キンドル・ペーパーホワイト）」に至っては8480円だ。

   米国での価格から十分予想されていたこととはいえ、最安2万8800円のアイパッド・ミニに「他社ものより高い」との声が上がっている最中とあって、その「安さ」は大きな話題となっている。ツイッターでも、

「TL（編集部注：タイムライン）がiPad miniから一気にKindleに」
「開戦初日に呉軍港と東京湾を占領されるぐらいの衝撃」

と驚きの声が広がった。

日本市場に「黒船」

   キンドル上陸は、同じ「電子書籍リーダー」「低価格」路線の楽天「kobo（コボ）」にも重いニュースだ。直接競合する「ペーパーホワイト」に対し、コボは7980円とわずかながら価格面では優位に立ち、電子書籍の冊数でも、キンドルストア「5万冊以上」に対し、コボ側は6万5137冊（10月24日時点）で、数字の上ではひとまず勝っている。とはいえ、今後アマゾンがさらなる攻勢をかけることは必至で、楽観できる情勢とは言いがたい。もちろん、他の電子書籍リーダーメーカーにとっては文字通りの「黒船」だ。

   小型タブレット「Nexus（ネクサス）7」を1万9800円で販売中のグーグルにも、「キンドル・ファイアHD」は強力なライバルとなる。ネクサス7には近いうちの「値下げ」説も海外メディアでささやかれており、さらなる競争激化も予想される。

   一方、アップル側はこの日の発表会見で、「質」の高さが価格差問題を跳ね返すと自信を見せた。

   日本での発売は、キンドルのペーパーホワイトが11月19日から、アイパッド・ミニは11月2日から、などとなっている。