「TENGAの商品って、発売までに誰がどのくらい試しているの？」、「TENGAの社長、めちゃくちゃ遊んでそうだよね」......こうした疑問にTENGA(東京都中央区）広報が答えたり、おすすめ商品をプレゼンしたりするイベント「TENGAトーク！ここだけの広報裏話 in バーチャ場」が、2023年12月7日に行われた。
同社広報の西野芙美さん、橘涼太さんが、抽選で選ばれた参加者だけに、(1)商品開発は完全内製！！社員の体を張った使用試験であわや...、(2) 会社が思うTENGAと、世間が思うTENGAのギャップ、二つの裏話を暴露。J-CASTが運営するメタバース空間「バーチャ場」で実施されたイベントの一部を、記事でお伝えする。
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「TENGAトーク！ここだけの広報裏話 in バーチャ場」 -
TENGA広報でも、ランキングを見て「そういえばこんな商品あったな！」と思い出すほど、商品ラインアップが充実しているそう
試作品を使っていたら「キュポン」
まず、「発売前商品の使用試験」について赤裸々に語り始めた橘さん。外部にゆだねることはせず、開発部をはじめ、マーケティングや広報、営業部、人事部などTENGAのあらゆる社員が使用感をレポートにまとめ、提出しているという。「『気持ちいい』の言語化が難しい」そう......トーク序盤から、ぶっちゃけが止まらない。
使用試験にはTENGA代表取締役社長・松本光一氏も参加しているといい、2015年にはまさかの珍事が。看板商品の「オリジナルバキュームカップ」に装着するオプションアイテムで、カップ内を真空状態にする「バキュームコントローラー」を開発していた時のこと――松本社長の体を、ある悲劇が見舞った。
「試作品3号機の使用感や吸引感が非常に良く、色々使っていて楽しくなりすぎて......そうしたら『キュポン』と、良い音がしたと」（橘さん）
要するに、「全て」がカップ内に吸い込まれたまま真空状態になってしまい、抜けなくなったのだ。少しずつ隙間を作って必死の脱出を試み、事なきを得たそう。なお、この失敗をもとに同商品には真空状態を開放し、吸引力を弱める「リリースボタン」が実装されたという。
西野さん曰く、松本社長は「遊んでいそうって思われがちですが......めちゃくちゃシャイ」。そのうえで、橘さんと揃って「職人のような方」と言い表した
西野さんも、ぷるぷるのストレッチ素材で作られている「TENGA UNI」の使用試験エピソードを明かした。試作品を6つ渡され、内訳はゲルの硬度がそれぞれ異なるものが3種類ずつ。使った結果「ゲルの硬度わからん！と思った」。非常に微細な違いにこだわって開発されるため、橘さんも「使用試験はマニアックな差を試させてくる、ハードな仕事です」とぽつり。 TENGA社員は「感覚が研ぎ澄まされすぎている説」が、まことしやかにささやかれているそう。
コロナ禍前に行っていた社員旅行でも、それをうかがわせる出来事があったそうだ。
西野さん「宿泊先の大宴会場で、TENGA EGG（編注：タマゴ型ケースに入った使いきりの男性用アイテム）の切れ端を後ろ手で触り、感触だけで種類を当てるゲームをやっていて。マジか、そんなのできないでしょ、と思っていたら、選ばれた社員6人のうち、半分が即答！」
橘さん「怖い(笑)」
西野さん「そんな細かい違いがわかるの！？ 怖いってなりました(笑) レベルが高すぎて」