戦争ではしばしば、戦死者よりも病死者が多くなる。特に怖いのが感染症のまん延だ。ウクライナの前線や、パレスチナ・ガザで避難民が集まっている地区ではネズミの大量発生が報じられている。ネズミは「感染症の運び屋」として知られている。
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感染症の拡大が心配
子どもの下痢が広がる
現在、感染症の流行が最も心配されているのはパレスチナのガザ地区だ。ロイターによると、世界保健機関（WHO）のハリス報道官は2023年11月28日、ガザに関して「保健の態勢を回復できなければ、結局は病気での死者数の方が爆撃で命を落とす人よりも多くなる」と警鐘を鳴らした。
12月20日の読売新聞によると、ガザ南部のエジプトとの国境に近いラファには避難民が殺到、人口過密状態となっている。トイレを使うには3～4時間並ぶこともある。外で用を足す人が多く、周辺には悪臭が漂う。道端にはゴミが放置され、ネズミがはびこる。熱を出し、せき込む人も多いが、薬の入手は難しい。国連人道問題調整事務所（OCHA）は「下痢やインフルエンザ、水痘など伝染性疾患が急増している」と指摘する。
感染症は、兵舎や避難所、収容所など、密閉空間で広がりやすい。特に衛生状態が悪化すると、まん延に拍車がかかる。ガザではすでに多くの病院が機能を失っており、今後さらなる状況の悪化が心配されている。