世界最大級のメタバースイベント「バーチャルマーケット」、11回目の開催だ。「バーチャルマーケット2023 Winter」が2023年12月2日から17日まで、メタバースプラットフォーム「VRChat」などで行われている。主催はHIKKY（東京都渋谷区）で、出展・協力企業は過去最多の85超。
見どころは「ありすぎる」ほどだが、VR記者カスマルが体験した3ブースに絞って魅力をお伝えする。ショッピングカートに乗ってレースする、竜にご飯をあげる、自作絵を走って追いかけるなど、VRだからこそできる体験ばかりだ。
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「ベルクランド」でショッピングカートレース -
企業出展会場「ロンドン」にて、ホウキにまたがり空高く飛ぶ -
パイロットコーポレーションのブース。描くものに迷わないようにとの配慮か、キャンバスには「キノコ」の下絵が
スーパー店内の「上空」に虹のサーキット
同イベントは、出展したユーザーの作品が並ぶ「一般ワールド」に加え、「ロンドン」「沖縄」「渋谷/原宿」をパラリアル（編注：「パラレルワールド（並行世界）」＋「リアル（現実世界）」を合わせた造語で、リアルとメタバースに並行して存在すること）化した3つの企業出展会場から成る。カスマルは企業出展会場「パラリアルロンドン」、「パラリアル渋谷・原宿」、「パラリアル沖縄」の順で回った。
「パラリアルロンドン」は魔法をテーマにした空間。アクセスすると、道端に杖やホウキが設置されている。杖で指し示した場所に光る魔法陣を描くことができ、ホウキにまたがって空も飛べる。
ホウキに乗り、空を飛びながらワールドを見下ろした図
ホウキで飛びながら辺りを回っていると、一際輝いて見える大きな建物が目についた。食品スーパーマーケット「ベルク」の出展ブース「ベルクランド」だ。
中に入ると、そこはショッピングモールのような空間だった。ベルクのスーパーが複数建っていたので、そのうちの一つに入店。ショッピングカートが並んでいるところまでは、リアル店舗と変わらないが、上空には虹色のサーキットが浮かんでいる――そう、レースができるのだ。しかもショッピングカートに乗って！
ベルクは過去にもバーチャルマーケットに出展しており、「（VR空間内における）スーパー店内でのショッピングカートレース」はこれまでにも実施してきた。今回は進化版として「スーパーベルクカート∞(インフィニティ)」を追加。上空のレインボーサーキットは、新たに走れるようになったコースだ。エナジードリンク「BARK」をゲットするとスピードアップしたり、高低差のある立体コースで大ジャンプができたりと、新要素が登場している。
HIKKYの担当者によると、「カートごとの性能差等もなく、プレイヤーの純粋なドライビングテクニックによってタイム差が出る」という。
カスマルもレインボーサーキットを使ってレースに挑戦！ 「BARK」を取って華麗にスピードアップ......のつもりが、あまりに早すぎて操作が追い付かない。コース端のフェンスに何度も激突しながらではあるが、楽しくゴールした。ドライビングテクニックを磨いて、もっとタイムを縮めたくなる。
スーパーベルクカート∞のレインボーサーキット