「ソーシャルVR」と呼ばれるメタバースサービスがある。VR（仮想現実）ゴーグルを使って仮想空間に入り、他のユーザーと交流できるプラットフォームを指す。近年はさまざまなソーシャルVRが登場するが、よく「王道」「代表格」などと称されるのが「VRChat」というサービスだ。
世界最大のVRイベント「バーチャルマーケット」も、主要会場はVRChatだ。ソーシャルVRといえば「VRChat一強」――。このような印象を受けるが、正しい見方なのか。あるいは、匹敵し得るサービスが存在するのか。2回にわたってお伝えする。
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増え続けるソーシャルVR VRChatの現在地は（写真はイメージ） -
取材に応じた水瀬ゆずさん
国内外で誕生するソーシャルVR
ソーシャルVRサービスのこれまでの動向を振り返ろう。米国発のVRChatは2014年にサービスを開始した。
国内発のソーシャルVR「cluster」は、2017年に登場。スマートフォンからも利用可能で、「イベント」に関連した機能の豊富さが特徴だ。
2018年には、動画配信機能に強みを持つ「バーチャルキャスト」が日本でサービス開始。同年、チェコでは「NeosVR」が登場した。こちらは自由度が高いとされ、VR空間内でワールド（空間）や3Dアイテムを編集できるのが特徴だ。
近年だと、2022年10月には中国から「Reborn VR」というサービスが登場。23年8月には、日本で「プラネタ」というプラットフォームが「オープンαアクセス」として公開された。9月には、電通グループが「バーチャル体験プラットフォーム」として「xambr」を提供開始した。
10月にはNeosVRの開発チームによって新たなソーシャルVR「Resonite」が公開された。