南米原産の小動物、チンチラ。やわらかい毛並みで、もふっとした見た目がかわいらしい。そのチンチラをコンセプトにしたイベント「チラスマス2023」が、2023年12月17日に東京・大田区産業プラザPiO大展示ホールで開催される。
一般社団法人日本チンチラ協会が、厚生労働省発表の「輸入動物統計」をまとめたデータによると、2005年から22年にかけてチンチラの輸入が増えている。「チンチラ人気」が高まっているようだ。
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チンチラにとっての聖域「チラスマス2023」 -
チンチラが遊べるスペース
「輸入」2005年は1103匹、20年は1万2668匹
「チラスマス2023」では、チンチラにまつわるグッズの販売、チンチラが遊べるスペースやチンチラのグルーミングコーナーが置かれる。チケットは、9月1日～30日販売の9月前売券、10月1日～12月16日の通常前売券、当日券とある。
先述の「輸入動物統計」によると、チンチラの輸入数は、2005年は1103匹だったが、20年は1万2668匹、21年1万2464匹、22年8527匹となっている。比べると、8～10倍超だ。
国内におけるチンチラ人気の高まりについて、「チラスマス2023」を主催し、ペットショップの営業などを手掛けるRSCP（東京都大田区）代表・鈴木理恵さんに取材した。
まず、2014年にチンチラ専門店「ロイヤルチンチラ」（東京）がオープンした点を挙げた。同店はテレビ取材を積極的に受け、精力的にチンチラの認知度を高める活動をしてきたという。15年12月に「第一回ジャパンチンチラフェスティバル」を開催し、第三回ではテレビ取材も入った。
一般の飼育者が増えるにつれて、メーカーはチンチラ専用のえさや飼育用品の生産を増やした。一方、近年になると飼育者は自分のチンチラの写真をSNSに投稿するようになった。チンチラを飼う人が多くなれば、投稿数もまた増える。そこにメディアが着目、チンチラを取り上げるようになり、さらにその注目度が上がっていった。