海外でも客員教授
日本の人文科学系の研究者は、主に日本語で論文を書くため国際的に注目される機会が少ない。
しかし、柄谷さんは海外でも長く研究生活を送り、英文の論文も多い。米国のイエール大学やコロンビア大学で客員教授を務めるなど、国際舞台での活動も目立つ。このため、日本人のノーベル文学賞選定に関して、影響力を持っているのではと見る向きもある。
大江健三郎さんとは1990年代に対話を続け、のちに『大江健三郎 柄谷行人全対話 世界と日本と日本人』（講談社）として単行本化されている。
2005年から朝日新聞の書評委員。最近では『旧約聖書がわかる本 〈対話〉でひもとくその世界』（河出書房新社）、『新しい国境新しい地政学』（東洋経済新報社）、『遊牧の人類史 構造とその起源』（岩波書店）などの書評を担当している。
近年、日本では「文系」に対する風当たりが強く、一部では「不要論」まで出ている。それだけに柄谷さんの受賞は、文系研究者にとって大きな励みになりそうだ。