【連載】サッカー・カタールW杯 森保ジャパン勝負の1年
遂に森保一監督が伝家の宝刀を抜いた――。決勝トーナメント「ラウンド16」の壁を超えるために隠していたのかもしれない。そう感じるくらいに、森保監督はW杯が始まってからスイッチを入れた。
アジア予選では見せなかった戦略。ベスト8をかけて臨んだクロアチア戦（現地時間2022年12月5日）で、それを結実させた瞬間が訪れた。
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多くの選手が絡んだプレーが、前田大然のゴールに結びついた（写真：AP/アフロ）
人数が絡んだセットプレー
予選での森保監督を分かり易く言えば、守備の規律は作りつつも、攻撃含め細かな部分で選手への委任戦術をとっていた。それもあり、試合中のシステムチェンジはもちろん、効果的な選手交代もほとんど行ってこなかった。
ところがW杯ドイツ戦では一転して後半にシステムを代え、次々と選手交代で流れを変えていった。コスタリカ戦ではターンオーバーに結果的に失敗したものの、スペイン戦ではスタートから3バックにするなど、予選になかった戦略を見せている。
そしてクロアチア戦で、デザインされたセットプレーを見せた。
43分、キッカーの堂安律からショートコーナーにいる鎌田大地、伊東純也と経由して再びボールを受けた堂安が左足で鋭いクロスを入れる。ファーサイドへ走り込んだ吉田が折り返し、最後は前田大然がゴールを決めた。
これだけの人数が絡んだセットプレーを、森保ジャパンが見せたのは皆無に等しい。