【連載】サッカー・カタールW杯 森保ジャパン勝負の1年
コスタリカの、"たった"一発に日本が沈んだ。初戦でドイツに2-1と勝利した日本だが、第2戦ではコスタリカをコントロールしながらも終盤の1点に泣き、敗れた。
コスタリカ戦、日本のスターティングメンバーを見た時に嫌な予感がした。先発を大幅に入れ替える「ターンオーバー」が、うまくいくとは思えなかったからだ。そのうえで、筆者が挙げたいのは、81分の失点シーンにあった３つのミスだ。
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コスタリカ・フレールのシュートに、左足を伸ばして対応しようとする吉田麻也。伊藤洋輝（左から2人目）の顔も見える（写真：ロイター/アフロ） -
森保一監督の采配も、この日はドイツ戦のようにはいかなかった（J-CASTトレンド撮影）
谷口彰悟という選択はなかったのか
まず吉田麻也の選択がミスになってしまった。けが明けとなった守田英正のキレを考えれば、わかりやすくクリアするべきだったと思う。もちろん、日本にうまくパスが繋がれば、カウンターになった可能性はあるのだが、失点してしまえば結果論で語られてしまうのがフットボールである。
吉田のパスが、危険な位置でコスタリカ・テヘダにインターセプトされた後の、伊藤洋輝のポジショニングも中途半端だった。この日の伊藤は、ビルドアップ時のポジショニングから良くなかった。W杯前までは決して悪くなかっただけに、W杯初出場のプレッシャーがあったのかもしれない。
そういった意味でも、長友佑都に代えて3バックにするならば、谷口彰悟の方が生きたと思う。ボランチの守田や、その後に投入され活躍した三苫薫は、谷口と川崎フロンターレでプレーしている。少なくとも、三苫の突破を伊藤が邪魔してしまったシーンは、谷口ならば起きなかったと言える。
「失点以外は、思ったとおり無失点に抑えながら、攻撃のチャンスをつくって得点を狙いにいく、狙い通りの展開。ですが、結果が狙い通りではなかった」
森保一監督は、こう試合を振り返ったが、「結果が狙い通りではなかった」のは森保監督の采配が原因だ。ドイツ戦から大きく変えた前線のスターティングメンバーでは相馬勇紀以外にキレはなく、ポゼッション時の連携も良くなく、今回は交代も微妙だった。
そういった意味で失点は、吉田、伊藤のプレーと、森保監督の選手起用、それぞれの「選択ミス」が生んだと評されても仕方がない。
ドイツ戦は、そのミスを権田修一がリカバーしたが、このシーンではキレをみせられなかった。チームとして全てがチグハグだった。