キャプテンシーある選手は「後ろ」に
W杯日本代表メンバーの選考について報道陣の質問に答える森保一監督（J-CASTトレンド撮影）
一方で、チームの核となる中盤の底やセンターバックには「試合をコントロールする経験が必要になる」。元韓国代表フィジカルコーチ・池田誠剛氏の指摘だ。
森保監督から、大迫や原口を選出しなかった理由を耳にした筆者は、「先ほどのW杯経験者の力ですが、その点が柴崎選手の選出理由でしょうか」と聞きたかった。だが、その前に会見の質疑応答は時間切れとなってしまった。
そのため、ここからは筆者のこれまでの取材に基づいた推論になる。
多くの監督経験者は、「キャプテンシーがある選手が後ろにいる方が、チームは落ち着く」と教えてくれる。2010年南アフリカW杯の闘莉王氏や中澤佑二氏。18年ロシアW杯の長谷部誠が、その役割を果たした。逆に06年ドイツW杯は、大会直前の親善試合のドイツ戦から、中田英寿氏をはじめとする「前の選手」たちにパワーが移ってしまったと言われている。同様に14年ブラジルW杯も前の選手たちの「自分たちのサッカー」に引っ張られてしまった。結果論だが、日本は両大会ともグループリーグを勝ち抜けなかった。
柴崎はロシアW杯を、長谷部と共にボランチの位置でプレーを経験している。所属するスペイン2部リーグでの復調だけでなく、「必要なW杯経験者」なのだと思う。森保監督と「ドーハの悲劇」を経験した都並敏史氏も『サッカーダイジェスト』の記事内で「若手よりも経験から柴崎」と語っていた。
森保監督は三人選べるGKに、東京五輪のレギュラーである谷晃生ではなく、川島を選んだ。つまり、守備陣には経験を。攻撃陣にはキレをという基準も感じられる。
森保監督がカタールW杯で求めるものが、柴崎と大迫の明と暗になったのかもしれない。そんなことを感じた記者会見だった。（選手敬称略）
（石井紘人 @ targma_fbrj）