NTTドコモのアンドロイド搭載スマートフォン（スマホ）の中には、「プリインストールアプリ」が大量にあると嘆く声が、インターネット上で聞かれる。中には、これが処理速度に影響が出るという話や、自力で消せないアプリもある。
なぜ、このような仕組みになっているのか。J-CASTトレンドは、NTTドコモと、ITジャーナリスト・石川温氏に取材した。
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削除できない「プリインストールアプリ」、狙いは
「ドコモならではのサービス・機能をお客さまに」
「プリインストールアプリ」とは、端末に自動インストールされたアプリケーションを指す。端末メーカーのほか、携帯電話キャリアが用意したアプリも存在する。
中でもドコモの販売するアンドロイド搭載端末では数が多いといううわさが、インターネット上にある。ドコモ広報は、その理由を「ドコモならではのサービス・機能をお客さまにお届けするため、お客さまの声を確認しながら、プリインアプリを選出しています」と説明した。
また、アンドロイド搭載端末とiPhoneでアプリの数が違う理由については、「システム制約の差異」とし、削除できないアプリは、端末機能として位置付けているという。
通信料金以外の収益源に
ドコモの説明について、ITジャーナリストの石川温氏は、数が多い理由として2点指摘した。キャリアとしての差別化、そして収入面での狙いだ。
キャリアとしての差別化の狙いには、韓国サムスン電子のスマホ「ギャラクシー」を例に挙げた。これはドコモだけでなく、au（KDDI）も取り扱っている。このように競合他社と重複して販売しているアンドロイド搭載機種を販売するだけでは、ライバルと差がつけられない。その上で、ドコモ独自のアプリを追加することで「アンドロイドスマホの利便性向上と差別化を図りたいのでは」と述べた。
収入面での狙いについては、通信料金だけではなくほかの収入も求めていく方針を、ドコモは以前から実践していたという。その「ほかの収益源」がアプリではないか、というわけだ。例えばプリインストールアプリには、「dフォト」など月額有料サービスのものや、「dマーケット」というドコモの有料・無料コンテンツを配信するポータルサイトアプリがある。ドコモの契約者がこうしたアプリや、アプリを通したコンテンツを利用すれば、料金がドコモに支払われる。
不要と思われているアプリ
ドコモが「システム制約の差異」と説明した、iPhoneとアンドロイド搭載端末でのアプリ数の違いについても、石川氏に聞いた。「アンドロイドはカスタマイズがしやすく、深いところまでいじれます」と話す。
ドコモの説明では「端末機能」とした、削除できない一部アプリについては、どうだろう。石川氏はドコモの説明のように電話帳や、「docomo LIVE UX」は基本アプリで同じ操作性にするため、削除できない設定になっているのではないかと指摘する。アンドロイド搭載スマホを同じ操作性にする理由は、店頭での説明対応の負担軽減だという。
しかし、ユーザーにとって必要のないと思われているアプリもある。その1つが情報配信アプリ「my daiz」だ。一部ユーザーからは、「中継画面上での存在感が大きいので邪魔」だとの意見があるが、ドコモ側としては、アプリを通して「クーポン配信をしているので、ユーザーのアクセスでの使用があれば収益につながります」。情報発信によって、企業から広告のように収益を得ることができる。そのため標準的に搭載して、外したくないという思惑があるのではないか――石川氏は、こう推測する。