6月は海外組最後のアピールに
そういった意味でも、筆者が6月2日のパラグアイ戦、6日のブラジル戦、10日のガーナ戦、14日のチュニジア/チリ戦で注目する4選手の一人が、古橋だ。
イングランド、スペイン、イタリア、ドイツより所属リーグのレベルは落ちるものの、そのタレントに疑いはない。だからこそ、この4試合で、自身のクオリティーを示して欲しい。古橋がブラジル代表相手に、スコットランドリーグと同じようなプレーが出来れば、日本の新たなオプションになりうる。
また、この4試合後に行われるEAFF E-1サッカー選手権は、国内組だけで日本代表が構成される。つまり当落線上の選手、特に海外組にとって、6月の4試合はカタールW杯メンバーへの最後のアピールでもある。だからこそ期待したいのが、下記の3選手だ。
伊藤洋輝：左利きのセンターバックは、日本サッカー界でも貴重。身長も188センチと申し分なく、ポリバレントであり、ボランチも出来る。過去に日本が屈してきたパワープレーは、ボランチを突かれた試合もあったが、伊藤がフィットすればその問題解決に前進する。最近、負傷が多い冨安健洋（アーセナル）の状態を考えても、今回の活躍次第では一気にメンバー入りに大きく近づく。
菅原由勢（AZ）：伊藤よりも状況は苦しいだろう。ロシアW杯から不動の右サイドバックは、今回けがで招集を見送られた酒井宏樹（浦和）。さらに森保ジャパンには、川崎フロンターレ出身の選手が多く、そのコンビネーションを生かして酒井とのレギュラー争いを演じている山根視来（川崎）がいる。さらに言えば、富安はクラブでは右サイドバックでプレーしている。菅原の招集は、酒井のけがを受けてのものと考えられ、この4試合での活躍が必須と言える。
鎌田大地：森保監督のコメントを聞いていても、期待が感じられる。一方で、森保ジャパンでは4－2－3－1のトップ下以外でなかなか存在感を発揮出来ていないし、不動のトップ下という結果も残せていない。トップ下での「一発回答」はもちろん、おそらく様々なポジションでテストされると思うので、フランクフルト同様の結果を出して、「ラージグループ」へのマンネリ感・不安感を吹き飛ばして欲しい。
（選手敬称略）