プレジデント（3月18日号）の「齋藤孝の 人生がうまくいく古典の名言」で、明治大学教授の齋藤さんが、限られた時間の使い方をテーマに持論を展開している。
古今東西の名著や金言からビジネスのヒントを探る連載。今回は帝政ローマ時代の哲学者、セネカの『生の短さについて』（岩波文庫）が参考書である。
「現代人は『忙しい』が口ぐせになっています...『もっと自分の時間があればいいのに』と思うこともあるでしょう...彼はズバリと指摘します」
〈われわれにはわずかな時間しかないのではなく、多くの時間を浪費するのである。人間の生は、全体を立派に活用すれば、十分に長く、偉大なことを完遂できるよう潤沢に与えられている〉
ここまで容赦なく言われては立つ瀬がないが、がまんして賢人の論を聞こう。
齋藤さんによれば、セネカは人間を「忙殺の人」と「閑暇（かんか）の人」に分ける。現代社会でいえば、例えばSNSに振り回されるのが前者、仕事に趣味にと人生を謳歌するのが後者だろうか。大学で教えながら著書多数、テレビ出演もこなし、映画やスポーツ観賞も好きという齋藤さん、自身を遠慮がちに「閑暇の人」に分類する。
忙しいはずなのに、なぜ自由時間が生まれるのか。秘訣は常に手元に置いているストップウオッチらしい。20分の打ち合わせと決めたら、秒単位で計りながら話を進めるそうだ。
「時間の密度が高まり、仕事がどんどん片付くのでお勧めです」
時間に関しては自他に等しく厳しい。テレビ局から「番組の趣旨をご説明したいので1時間いただけますか」と問われれば、企画書をメールで送ってもらうという。
「自分の1時間を相手に貸し与える必要はなくなるし、相手に1時間を浪費させることもありません」
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ストップウオッチを手元に置くと
知的活動でイキイキ
筆者は次に、多くの人が気軽に時間を貸し借りしてしまう理由を自問自答する。
「もし時間がお金の形をしていたら、そう簡単に貸してくれとは言えないし、頼まれた側も断るでしょう...お金は浪費してもまた稼ぐことができるかもしれませんが、過ぎ去った時間はもう戻りません」
時間の価値に気づかず、あるいは強く意識しないまま浪費を続け、ただ老いていく。そんな人に齋藤さんは呼びかける。「自分の時間の使い方を見直して、閑暇の人を目指してはいかがでしょうか」。セネカは〈英知のために時間を使う人だけが閑暇の人である〉とも書いている。筆者によれば「知の世界で時間を過ごすことが、人間にとって一番の幸せだ」というのがセネカの考えである。
「俳句を作ったり、楽器を演奏したり、盆栽を育てたりと、興味のあることに能動的に取り組み、創造性を発揮することも立派な知的活動と言えます。みずからアクティブに活動できる人は、何歳になってもイキイキとした毎日が送れるはずです」