西洋人の顔つきをしたチーム
一方、五輪開幕直前に代表選手が発表され、騒然となった競技がアイスホッケーだ。帰化選手が男子代表25人のうち15人、女子代表では23人のうち13人で、合計すると48人中28人と過半数を超えた。
ある中国メディアは「代表の中に西洋人の顔つきをした選手が多く見られ、その割合は（帰化選手が多いことで知られる）男子サッカー中国代表も足元に及ばない」と驚きをもって伝えた。
中国は開催国枠で出場するが、自国選手だけでは競技力が五輪の水準に届かず、強豪国の米国、カナダを中心に選手をかき集めたとみられる。
国民の帰化選手への反応はさまざまだ。谷選手が国民的アイドルのような扱いを受けるのに対し、米国生まれで18年に中国籍を取得したフィギュア女子シングルスの朱易選手は、団体戦で何度も転倒し、「親のコネで出場権を得た」「恥さらし」と誹謗中傷を受けた。
アイスホッケーの帰化選手もチームの特異さは自覚しているようで、複数の選手がSNSや取材で中国愛をアピールし、国民の支持を得ようとしている。
男子チーム主将で、カナダ出身の葉勁光選手（カナダ名：Brandon Yip）はウェイボに「150年前に私の祖先がカナダに移住した。しかし我が家系は中国ルーツであることを忘れてこなかった」と投稿した。 実は2018年の平昌大会で、開催国の韓国のアイスホッケーチームには外国出身選手が20人いたが、大会後には大半が出身国に戻った。
中国は二重国籍を認めていないが、帰化選手がどのようなプロセスで中国国籍を取得し、代表に選ばれたかは不透明で、谷選手らは二重国籍疑惑もささやかれている。選手と中国が愛国心で結ばれているのか、それとも単なるビジネスパートナーなのかは、大会終了後に明らかになるだろう。
浦上早苗
経済ジャーナリスト、法政大学MBA兼任教員。福岡市出身。近著に「新型コロナ VS 中国14億人」（小学館新書）。「中国」は大きすぎて、何をどう切り取っても「一面しか書いてない」と言われますが、そもそも一人で全俯瞰できる代物ではないのは重々承知の上で、中国と接点のある人たちが「ああ、分かる」と共感できるような「一面」「一片」を集めるよう心がけています。
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