五輪では必ず、その大会を象徴するようなスーパースターが登場する。今回の北京冬季五輪では、日本の羽生結弦選手だ。フィギュアスケート男子で94年ぶりの3連覇が期待されている。2022年2月8日、いよいよ羽生選手の五輪が始まる。
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北京五輪が羽生結弦選手一色になる（2018年2月、編集部撮影）
中国では「柚子」の愛称
羽生選手は6日に北京入りし、７日午後、初めてリンクで練習を見せた。読売新聞によると、世界各国の報道陣が集まる中、４回転サルコーや４回転トウループなどを跳び、クワッドアクセル（４回転半ジャンプ）にもトライした。
8日にショートプログラム（SP）、10日にフリーの出場。世界選手権3連覇のネイサン・チェン（米国）らと戦うことになる。
羽生選手は中国でも絶大な人気を誇る。毎日新聞によると、中国のインターネット上で、羽生選手は名前の読み方から「柚子（ゆず）」の愛称で親しまれている。中国版ツイッター「微博（ウェイボー）」のファンサイト「羽生結弦InfoStation」には160万人を超えるフォロワーがいる。「3連覇を願っています」「幸せを祈ります」など、五輪での活躍を期待するメッセージがあふれている。
朝日新聞によると、中国で人気に火がついたのは、2017年にフィンランドで開かれた世界選手権がきっかけとも言われる。表彰式で3位の中国選手が手に持った中国国旗の裏表が逆で、それに気づいた羽生選手が直すのを手伝った。この映像が中国で拡散し、スケートの実力に加えて、「気遣いの人」だと好感度がアップしたそうだ。