「僕の友達は５人以外にいません」
森選手は、オートレーサーに転身するため1996年にSMAPを脱退した後も、度々グループへの愛を口にしている。
2014年7月に、SMAPが特番「武器はテレビ。SMAP×FNS27時間テレビ」(フジテレビ系)の総合司会を務めた際、森選手は5人に向けて感謝の手紙を書いた。長文の手紙の文末には、「僕の友達は５人以外にいません。SMAP最高」と記されていた。中居正広さんは感動し涙を流していた。
この番組では、香取さんが「森君が辞めるって言ったときに、中居くんが（いっそのことグループを）『解散しようか』と言った」と、以前解散危機があったとも話していた。
森選手はグループを離れるとき、メンバーと「お互い日本一になろう」と約束していた。その後、2020年11月に、日本選手権で優勝を果たした。森選手は「やっと約束が守れて良かった」と表彰台で涙ながらに答えた。元メンバー5人全員はそれぞれ、森選手を祝福するコメントを発表している。