東京パラリンピックが、きょう2021年8月24日に開幕した。大会期間中、パラリンピックの魅力を伝える重要な役割を担うのが、ナビゲーターやサポーターの存在だ。
アイドルグループ「嵐」と「SMAP」がそれぞれ、その役割を務めていた。だが、開催前に活動休止と解散。それでも、メンバーや元メンバーが後を継ぎ、各々の立場から大会を盛り上げる。
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パラリンピック直前にキムタクも帰国
五輪に続いて相葉・櫻井コンビ
SMAPは、かつて東京パラリンピックの応援サポーターを務めていた。解散したため、代わりに元メンバーで「新しい地図」の稲垣吾郎さん、草なぎ剛さん、香取慎吾さんの3人が特別親善大使に就任している。2021年8月24日には、聖火リレー最終走者を務めた。
嵐の相葉雅紀さんと櫻井翔さんは、「NHK東京2020オリンピック・パラリンピック放送スペシャルナビゲーター」を務める。当初は嵐の5人で務める予定だったが、グループが活動休止期間に入ったため2人が引き継いだ。東京五輪に続いてパラリンピックでも、大会期間中、スタジオやデイリーハイライトなどで番組MCを担当する。
開幕当日の17時20分からは、2人そろって「東京2020パラリンピック開会式直前SP」（NHK）に出演。それぞれ、大会の見どころを伝えた。番組では「NHK2020ソング」の嵐の楽曲「カイト」も流れた。
開会式直前に帰国でファン喜ぶ
SMAP元メンバーの木村拓哉さんは、今はサポーターの役割から外れている。しかし、2021年8月8日に自身のインスタグラムで、東京五輪について触れ、
「オリンピックも閉会式ですよね。選手の皆さん本当にお疲れ様でした！！引き続き、パラリンピックが無事に始まる様に！」
と投稿した。
木村さんは、21年7月後半からドラマ撮影のためイタリアに滞在し、五輪期間中は日本にいなかった。しかし、8月22日にインスタグラムで帰国を報告。パラリンピックは日本で観戦するようだ。ファンはツイッターに、東京パラ大会直前に帰ってきてくれてうれしい、それだけでどきどきする、と喜んだ。