4月1日は「エイプリルフール」。「King & Prince」のファンにとっては、「どうか嘘であってほしい」話がつい最近、起きたばかりだ。
岩橋玄樹さんが2021年3月31日でグループ脱退とジャニーズ事務所を退所したのだ。この事実は変わらないが、ファンが今度は「ウソみたい」と喜ぶことも起きた。
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岩橋玄樹さんインスタグラム開設（画像は岩橋さんのインスタグラムより）
平野紫耀の勘違いから生まれた
キンプリのファンは例年、エイプリルフールに「エリンギプール」という言葉を用いて楽しんでいる。この言葉は、メンバーの平野紫耀さんの勘違いから生まれた。まだ平野さんが関西ジャニーズJr.として、関西のバラエティー番組「まいど!ジャーニィ～」に出演していた2013年5月。番組内で「4月1日がエリンギプールって知らんくてな」とさらっと発言した。ほかの出演者や観客を騒然とさせ、「天然っぷりがやばい」とファンの間で一気にこのエピソードは広まった。
それ以降、毎年4月1日にはファンが「エリンギプール」で盛り上がり、21年4月1日朝には「エリンギプール」はトレンド入りした。
ただ今年は、岩橋さんの退所で楽しめる気分になれるわけないファンも多い。そこに、岩橋さんのインスタ開始という朗報が舞い込んだ。
「本当に僕は幸せです」
2021年4月1日に開設されたインスタアカウントには、外で撮影した岩橋さんの画像が投稿されている。公式マークは付いていないが、4月1日正午時点でフォロワーはすでに約40万人だ。
このアカウントでは、白いシャツを羽織った岩橋さんの写真とともに、
「皆さんからの想いはちゃんと僕の心に届いています。僕のことをこんなに想ってくれる人が、こんなにたくさんいるなんて、本当に僕は幸せです」
と、ファンやメンバーに向けて感謝を綴った長文が添えられている。「Instagramを通して、少しずつでも恩返しをしたいと思いました」とある。
もう岩橋さんの姿は見られないと落ち込んでいたファンも、これはエリンギプールじゃないよねと歓喜している。