きょう2020年3月31日をもって、「TOKIO」の長瀬智也さんがジャニーズ事務所を退所する。ツイッターには、長瀬さんに感謝をつづったり、惜しんだりというファンの声が後を絶たず、「長瀬智也」がトレンドワード入りしている。
時を同じくして、「KinKi Kids」の堂本光一さんの名前もトレンド入り。光一さんが演出・主演を務める舞台「Endless SHOCK -Eternal-」が3月31日に千秋楽を迎えたためだ。仲が良いことで知られる長瀬さんと光一さん、二人にとって「節目」の日になったことで「お疲れさまでした」の声が多く上がっている。
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長瀬智也さん（2018年撮影）
長瀬「ピンチヒッター」でKinKiを救う
長瀬さんと光一さんの絆を物語るエピソードはいくつもある。例えば、17年に放送された「テレ東音楽祭2017」（テレビ東京系）に「KinKi Kids」が出演した際のこと。突発性難聴で入院することになった堂本剛さんの代わりに「ピンチヒッター」として長瀬さんが登場し、光一さんと特別ユニットを組んで歌った。
最近では21年2月24日放送のTOKIOの冠番組「TOKIOカケル」（フジテレビ系）に光一さんがゲスト出演。長瀬さんの退所を前に、出演を直談判したという。その際、光一さんはかつてV6、TOKIO 、KinKi Kidsの3組で活動していたユニット「J-FRIENDS」への強い思い入れを語り、「一緒にまたやりたいよね」と口にしていた。
このためファンの中には、長瀬さんが退所しても2人に親友でいてほしいと願いつつ、「最後にJ-FRIENDSで集まってほしかった」と寂しさをにじませる人がいる。